Muchas poblaciones del área
Palestina estuvieron particularmente dedicadas al cultivo del olivo. Entre
éstas, emergió la tribu de los Filisteos, que ha dejado vestigios de complejas
estructuras, de gran dimensión, para la elaboración del olivo. También en Israel
han sido hallados elementos que, en su día, constituyeron los primeros, y
rudimentarios, sistemas de extracción del Aceite de Oliva. En algunos
casos ha sido posible hacerlos funcionar durante reconstrucciones de arqueología
experimental
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Los métodos utilizados pueden ser fechados
en el 5.000 A.C. Se trata de morteros de piedra, donde las aceitunas eran
convertidas en pasta a fuerza de brazos, utilizando rudimentarios
recipientes hechos de ramas de aceituna entrelazadas y prensas de piedras
sobrepuestas. En la vida campesina los cambios son muy lentos, se van
produciendo a lo largo de los siglos. |
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ARCAICO MODELO DE PRENSA. GEZAR
(PALESTINA)
Las aceitunas eran depositadas en el
depósito A. Los operarios, que se encontraban en el lugar B, cargaban las
aceitunas con los pesos B, y recogían el aceite en el depósito D. |
La más significativa presencia de olivos en
Palestina, todavía hoy, es el lugar donde, según la tradición, se encontró el
huerto del Gethsemaní, en el cual Jesucristo rezó al Dios Padre. Aún podemos
encontrar allí ocho olivos multicentenarios. Pero el mismo término Gethsemaní
indica la presencia de un cercano lagar por las aceitunas.
CRETA
La civilización cretense floreció entre el
3.000 y el 1450 a.C.. El cultivo del olivo fue, probablemente, la base de este
desarrollo. Desde Creta el Aceite de Oliva se exportaba a Egipto, donde
se utilizaba con finalidades alimenticias y de cosmética. Las ruinas del gran
edificio-ciudad de Knosso revelan la presencia de varios sistemas para la
extracción del aceite y grandes recipientes cerámicos, además de cisternas
pavimentadas; las tabletas de arcilla de las bibliotecas y los archivos revelan
lugares de cultivo del olivo y destinos del aceite
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