Cómo se construye el fracaso escolar en la escuela? Esta problemática está en el centro de los trabajos de la corriente interactiva. Preocupa sobre todo lo que sucede en el interior del centro escolar. "Se pone el acento en las construcciones personales, subjetivas, de los acontecimientos por los alumnos y profesores más que en las afirmaciones de los sociólogos acerca de esos acontecimientos y (... el interaccionismo...) decide como prioritario el proceso de asignación de sentido y de definición de la situación".

Esta corriente se dedica a analizar los mecanismos concretos y diarios de producción del fracaso escolar a través de las interacciones entre los diversos actores educativos. Dicho de otra forma, se trata de resaltar los procesos sociales y de relación en el triángulo "niño-familia-centro escolar". "El fracaso escolar se divisa como un juego concreto de relaciones de desigualdad que conducen a estar en inferioridad o al margen y a desarrollar estrategias de aprendizaje inapropiadas".

Aquí es necesario subrayar la convergencia teórica de aproximaciones cuyos orígenes y tradiciones metodológicas son diferentes. La microsociología francesa recoge las conclusiones de la aproximación etnográfica, la cual es esencialmente británica. En las ciencias de la educación los investigadores que estudian las interacciones en clase desarrollan hoy día una aproximación llamada "ecológica". Las investigaciones dedicadas a las prácticas evaluativas abordan también su objeto de estudio con una visión interactiva.

Expectativas de los docentes e interacciones en clase

En el docente convergen expectativas y representaciones de él mismo y de los alumnos. No es, pues, neutro en el plano cultural. Su propio recorrido profesional así como su medio sociocultural condicionan mucho las expectativas y representaciones que tiene del alumno ideal. El docente apreciará a los alumnos que se acercan más a su mundo mientras que subestimará a los que se alejan del mismo en actitudes verbales, del gesto y escritas interiorizadas rápidamente. "La subestimación alcanza al individuo interiormente en la imagen que tiene de sí mismo". Este análisis desarrolla el tema llamado "pigmaleon" y subraya hasta qué punto las previsiones de los profesores pueden condicionar el comportamiento escolar de los alumnos.

Se han realizado numerosos estudios sobre la importancia del lenguaje oral en la escuela y la influencia de la participación verbal de los alumnos en el triunfo escolar. La manera como se habla en la escuela influye mucho en el comportamiento escolar de los alumnos. Algunos no dudarán en participar activamente, otros serán más discretos.

Se llevó a cabo un estudio sobre las redes de comunicación en las clases primarias estableciendo como punto básico de partida que "las interacciones verbales no pueden analizarse independientemente del contenido comunicado y, más concretamente, de los referentes culturales e institucionales". En efecto, "los actores no se definen sólo y de forma puramente autónoma en el mundo escolar sino que son ya portadores de una identidad modelada por la sociedad".

Las conclusiones de esta investigación subrayan el comportamiento retraído, de espera, de los niños de las clases populares, sin que por ello se afirme una falta de interés por la vida de la clase. Los niños de sectores sociales medianamente acomodados se integran más, independientemente de su nivel escolar. Los niños de sectores sociales bien acomodados y de profesiones liberales participan mucho.

Las llamadas investigaciones "ecológicas" han demostrado que lo esencial de la vida en clase consiste en el intercambio de trabajo por notas o un status, intercambio que difiere de una clase a otra. "Las habilidades cognoscitivas necesarias para el aprendizaje de una rama de la enseñanza no bastan para triunfar". Hace falta además dominar las estrategias que permiten comprender el conjunto de las demandas del entorno y actuar en consecuencia. Ello incide particularmente en la elección de un profesor único o de un equipo pedagógico para impartir las clases.

También se ha demostrado la considerable influencia de las condiciones y hábitos sobre la educación. Ser un excelente alumno a menudo es saber servirse de indicaciones superficiales para realizar una tarea más que poseer verdaderos conocimientos. Esas habilidades estratégicas constituyen un comodín para el alumno, sobre todo ante las evaluaciones: "... saber medir la importancia de la prueba... saber apreciar rápidamente la dificultad de las preguntas... saber hacer valer lo que se sabe... saber negociar la corrección, la puntuación...".

Las prácticas de evaluación

Algunos estudios recientes han demostrado el papel clave de los procedimientos de la evaluación y la incidencia directa o indirecta en el proceso educativo.

La evaluación que se realiza normalmente en clase es susceptible de numerosas críticas. Esta evaluación no sólo es, en la mayoría de los casos, sumativa y normativa sino que además muchos investigadores ponen en duda su fiabilidad y la validez de las notas dadas a los alumnos. Algunos trabajos han relacionado las notas otorgadas por los profesores a los alumnos de sus clases respectivas con las puntuaciones obtenidas por esos mismos alumnos en una prueba normalizada. La diferencia entre ambas pruebas es grande. Si bien el profesor evalúa a los alumnos de su clase correctamente en términos relativos a la propia clase, traduce mal en sus notas el nivel real de los alumnos de su clase en relación con los de otras clases. Además, tiende a exagerar las diferencias de aptitudes entre sus alumnos. Así, un buen alumno en una clase puede ser tomado como un mal alumno en otra clase, y al revés; alumnos objetivamente superiores a la media pueden llegar al fracaso escolar por la sencilla razón de que son los más flojos de su clase.

Así pues, la evaluación en sí misma a menudo se revela como poco equitativa pudiendo generar fracasos escolares. "Tradicionalmente la evaluación se asocia en la escuela con la creación de jerarquías de excelencia. Los alumnos se clasifican entre ellos según una norma de excelencia definida en lo absoluto o encarnada por el docente y los mejores alumnos... Las notas tienen en común el informar más sobre el puesto de un alumno en un grupo o la distancia relativa a la norma de excelencia que sobre el contenido efectivo de sus conocimientos". Además, el sistema de notas se altera por el hecho de que sirven tanto para recompensar como para castigar; en cualquier caso, no indican al alumno la forma de progresar.

De ahí lo necesario que resulta incorporar de forma más correcta la evaluación en el proceso del aprendizaje. Entendida como un conjunto de ajustes progresivos la evaluación llega a ser un instrumento privilegiado para enseñar actuando tanto en los procesos como en los resultados. Los actores de la comunidad educativa tienen que familiarizarse con la utilización formativa y diagnóstica de las evaluaciones. Ahora bien, "una verdadera evaluación formativa tiene que acoplarse por necesidad a una intervención diferenciada, con lo que ello supone en términos de medios de enseñanza, de distribución del horario, de organización del grupo de clase, e incluso de cambios radicales de las estructuras escolares".

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